Crianças presentes na puxada do mastro – Foto Alfredo Filho
Descendentes dos Tupinambás, católicos e turistas reuniram-se no último domingo, 13, para celebrarem a tradicional festa da Puxada do Mastro de São Sebastião, no Balneário de Olivença, em Ilhéus. Apesar da chuva, os participantes do evento cumpriram todo o ritual. No inicio da manhã, os puxadores e machadores reuniram-se na Praça da Igreja de Nossa Senhora da Escada, para se alimentarem e seguiram para a mata em busca do tronco que será erguido no próximo dia 20, para ostentar a bandeira de São Sebastião.
As praias e bares de Olivença ficaram lotadas até às 17 horas, quando os puxadores chegaram da mata em cortejo. Os fortes ventos, que agitavam a maré, não impediram que os homens passassem pelo mar trazendo o tronco, que foi levado até a Praça da Igreja em meio a cantigas próprias da festa. Durante o percurso, moradores e turistas, retiravam lascas das madeiras que, segundo a tradição, dá sorte e até atrai marido.
A organização da Puxada do Mastro foi coordenada pela Associação dos Machadeiros de Olivença. A diretora social da entidade, Maria Catarina dos Santos, e o vice-presidente, José Raimundo Mendes Melgaço, falaram em nome da comunidade e agradeceram o apoio do prefeito Jabes Ribeiro, “que sempre apoiou nossa festa”, conforme destacou Melgaço. Na oportunidade, foi pedido um minuto de silêncio em memória de Everaldo Mendonça, um dos grandes incentivadores da festa.
Na região Sul da Bahia, a festa tem cerca de 400 anos. Segundo o pesquisador Erlon Costa, da Universidade de Brasília (UNB), que estuda as organizações indígenas, a Puxada do Mastro de São Sebastião é uma forma de manter viva a tradição Tupinambá, em Ilhéus. “A cultura Tupinambá se mantém viva em grande parte por conta das festas, em especial, está aqui, onde eles confirmam sua originalidade na festa”, destacou o pesquisador.
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